O Governo britânico anunciou esta sexta-feira que os trabalhadores essenciais da indústria alimentar podem não cumprir o isolamento profilático após contacto de risco com infetados, passando, em alternativa, a fazer teste diário à covid-19.

A medida pretende evitar escassez de produtos alimentares que várias empresas do setor alertaram ser uma possibilidade devido ao elevado número de funcionários atualmente ausentes do local de trabalho, o que está a ter impacto no abastecimento de lojas.

O Executivo identificou 15 locais prioritários, que incluem os maiores centros de distribuição de supermercados, onde os testes vão começar esta semana, e planeia expandir a lista para até 500 locais, incluindo unidades de processamento alimentar, panificadoras, matadouros ou propriedades agrícolas.

Companhias de transportes, medicamentos, energia ou autoridades locais também poderão candidatar-se ao programa, mas alegam ser operacionalmente mais complicado porque terá de ser feito caso a caso e o empregado identificado individualmente.

“Ao fazer isto, estamos a tentar fazer uma intervenção proporcional que garante que as artérias da nossa cadeia de abastecimento alimentar continuam a fluir, que continuamos a ter comida nas prateleiras dos supermercados, mas não dar isenções que sejam tão grandes que ponham em risco” o sistema de rastreamento para controlar a pandemia, disse hoje à BBC o ministro do Ambiente, George Eustice.

O Governo introduziu este programa para combater a chamada “pingdemia”, nome dado pela imprensa britânica ao crescente número de pessoas colocadas em isolamento após terem sido notificadas com um alerta [ping] pela aplicação de telemóvel do serviço de saúde britânico.